Both the teachers delivering the course and the participating academics appreciate the tools they now have for conducting classes in English.
The first version of the course English as a Medium of Instruction, which is part of the university's internationalization strategy, is in its final stage. Sixteen academics from the University of Valparaíso have participated with the goal of strengthening their teaching skills in the English language to increase visibility in the international educational field of the institution.
The course, known as EMI (English as a Medium of Instruction), consists of nine weekly sessions, with four conducted online and the rest in-person. It is taught by professionals from the University of Chile, who implemented it in 2020.
This initiative is part of the institutional effort to internationalize teaching in both undergraduate and postgraduate programs. The objective is to have one hundred UV academics trained to teach in English, forming a curriculum with subjects taught entirely in English to attract international students and contribute to on-campus internationalization by hosting students from other countries.
Francisca Morales, coordinator of the Postgraduate English Program at the University of Chile, stated: "This is not a language course but rather a course where we discuss and examine various issues that arise in the classroom when English is not the teacher's or students' native language. Different situations are analyzed from both a theoretical and practical perspective. It was a prerequisite for applicants to have a B2 level of English, according to the Common European Framework, assessed through an interview during the application process to validate their capacity to participate in the course".
"I think it's an excellent decision on the part of the University of Valparaíso to offer this course because the use of English as a medium of instruction is the future. We are heading in that direction; it's a necessary tool for internationalization. I find it excellent that UV has decided to train teachers because often decisions are made to have teachers instruct courses in English without providing enough support or preparing them for it. It's a very wise decision to provide training before asking them to teach the courses", she added.
Regarding the methodology used, Francisca Morales explained: "It's a very practical, applied course. It has a theoretical part where we use flipped classes, where participants study before coming to the session, and in the session, we focus on applied practical work or delve deeper into the topic they studied remotely. The course is designed to be delivered online, but UV asked us to conduct some in-person sessions, and it has been quite interesting to interact with participants and teachers in person".
The participating academics positively evaluate the course. Professor María Fernanda Cavieres from the Faculty of Pharmacy commented: "It has been a very interesting experience because, for the first time, at least in my case, we are viewing English as a tool, not so much as a language that needs to be learned and mastered perfectly, but how we can use English as another tool for learning, for transmitting our content or disciplinary knowledge".
"It is very important in the globalized world we are in now, and along with that, they are not only allowing us to participate in the internationalization of the University through our postgraduates, but many of the tools are also for the undergraduate level. So I am very happy to have taken the course", she added.
Rodrigo Latorre, an academic from the Faculty of Engineering, said, "I believe there are two things to highlight. First, from the perspective of the University's academic projection, the English language as a means of communication opens many doors, and I think it is also a natural extension of UV's activity towards other types of students. Secondly, I believe the course has provided all the tools from an academic and especially pedagogical standpoint to use English as an institutional medium; it provides those tools that enhance the instructional design of classes using English as a means of communication."
"So, I think the course met all the expectations we had when we enrolled. That is, we are very grateful for the opportunity", he concluded.
According to José Luis Meza, Director of Institutional Relations at UV, "It is an interesting initiative to highlight because it is part of a systematic and formal effort by the University to internationalize its processes. Student mobility has an interesting maturity, works well, and has a regular number of students moving annually. Still, we had been a bit behind in strengthening other dimensions of internationalization, and one of those had to do with attracting foreign students for two reasons. First, to strengthen the international positioning of our programs abroad, but also to promote activities that allow international experience for students who cannot move. The presence of a foreign student also generates an international experience, facilitates the construction of personal networks, which has a direct and significant impact. Finally, most studies describing the factors that motivate or trigger mobility describe it as one of those relevant factors. The student here meets an international peer, becomes interested in a different culture, in international issues, and eventually engages in some international activity".
"We are now celebrating having joined the International University Association for Postgraduate Studies, which opens up a lot of opportunities. The network has at least ten annual calls for international mobility scholarships at the postgraduate level, which also promotes internationalization. In parallel, we are developing this training program to teach subjects in English, and next month we are bringing in an international expert on in-house internationalization to further strengthen or promote that undergraduate and postgraduate students have access to international experience without necessarily incurring the normal cost of an exchange. We are betting on that, as approved by the Ministry of Education and contracted with the University of Chile. Our expectation is to have one hundred academics trained in EMI by the end of 2024, allowing us to offer at least one undergraduate and one postgraduate course in English per faculty in the second semester of next year".
Positiva evaluación de la primera versión del curso English as a Medium of Instruction en la UV
Tanto los docentes que lo imparten como los académicos que participan valoran las herramientas con las que ahora cuentan para realizar clases en inglés.
En su etapa final se encuentra la primera versión del taller “Internacionalización de la docencia en la UV: introducción al curso English as a Medium of Instruction”, en el cual han tomado parte dieciséis académicos de la Universidad de Valparaíso con el objetivo de fortalecer su capacidad docente en el idioma inglés, para así aumentar la visibilidad en el ámbito educativo internacional de la institución.
El curso, conocido como EMI por sus iniciales en inglés, consta de nueve sesiones semanales, cuatro de ellas en línea y el resto de forma presencial, y es dictado por profesionales de la Universidad de Chile, que lo implementó en 2020.
La iniciativa está enmarcada en el esfuerzo institucional de internacionalizar la docencia tanto en el pregrado como en el postgrado, y la meta es contar con cien académicos y académicas de la UV capacitados para realizar docencia en inglés, de modo de conformar una oferta de asignaturas dictadas cien por ciento en ese idioma que atraigan a estudiantes extranjeros, además de contribuir a la internacionalización en casa con la llegada de alumnos de otros países.
Francisca Morales, coordinadora del Programa de Inglés de Postgrado de la Universidad de Chile, quien ha estado cargo del curso junto a Alicia Salomone, directora de Relaciones Internacionales de esa casa de estudios, y Ludmila Kalashnikova, encargada de EMI en la misma institución, comentó que “este no es un curso de lengua, sino que un curso en el que discutimos y examinamos las distintas problemáticas que surgen en la sala de clases cuando el inglés no es la lengua materna del profesor o la profesora y de los estudiantes. Entonces se analizan distintas situaciones desde el punto de vista teórico y práctico. Era un prerrequisito para postular tener un nivel de inglés B2, según el marco común europeo, que se midió con una entrevista a los participantes durante la postulación, y con eso se validó la capacidad que podían tener para participar en el curso”.
“Me parece una excelente decisión de parte de la Universidad de Valparaíso contratar este curso, porque el tema del inglés como medio de instrucción es el futuro. Estamos yendo hacia allá, es una herramienta necesaria para la internacionalización y me parece excelente que la UV haya decidido entrenar a los profesores, porque muchas veces se toman estas decisiones de pedir a los docentes que enseñen cursos en inglés sin entregarles suficiente apoyo o sin prepararlos para ello. Es una decisión muy acertada entregarles el entrenamiento antes de pedirles que enseñen los cursos”, agregó.
Sobre la metodología utilizada, Francisca Morales explicó que “es un curso muy práctico, aplicado. Tiene una parte teórica, en que usamos lo que se llama clases invertidas, en que los participantes estudian antes de venir a la sesión y en la sesión se ve el trabajo práctico aplicado o vemos un poco más en profundidad al tema que ellos han estudiado de manera remota El curso está diseñado para ser dictado de manera online, pero la UV nos pidió que hiciéramos unas sesiones presenciales y ha sido bastante interesante compartir con los participantes, con los profesores y las profesoras de manera presencial”.
Los académicos participantes del curso hacen una positiva evaluación de este. La profesora María Fernanda Cavieres, de la Facultad de Farmacia, comentó que “ha sido una experiencia muy interesante, porque por primera vez, al menos en mi caso, estamos viendo el inglés como una herramienta, no tanto como un idioma que hay que aprender y dominar perfectamente, sino que cómo podemos utilizar el inglés como una herramienta más para el aprendizaje, para poder transmitir nuestros contenidos o conocimientos disciplinarios”.
“Es muy importante en el mundo globalizado en que estamos ahora, y junto con eso, no solamente nos están permitiendo participar de la internacionalización de la Universidad a través de nuestros postgrados, también muchas de las herramientas son para el pregrado. Así que estoy muy feliz de haber tomado el curso”, agregó.
Rodrigo Latorre, académico de la Facultad de Ingeniería, dijo que “yo creo que hay dos cosas que destacar. La primera es que desde un punto de vista de la proyección académica de la Universidad, el idioma inglés como un medio de comunicación abre muchísimas puertas, y yo creo que además es una natural proyección de la actividad de la UV hacia otros tipos de estudiantes. Y en segundo lugar, creo que el curso ha proporcionado todas las herramientas desde el punto de vista académico y también especialmente pedagógico para ocupar el inglés como un medio institucional; entrega esas herramientas que potencian el diseño instruccional de las clases ocupando el inglés como medio de comunicación”.
“Entonces, me parece que el curso cumplió todas las expectativas que teníamos en el minuto en que nos inscribimos. Es decir, estamos muy agradecidos por la oportunidad”, concluyó.
Para José Luis Meza, director de Relaciones Institucionales de la UV, “es una iniciativa interesante de destacar, porque primero se enmarca en un esfuerzo sistemático y formal de la Universidad por internacionalizar sus procesos. La movilidad estudiantil tiene una madurez interesante, funciona bien, tiene un número de estudiantes que se mueven anualmente de manera regular, pero habíamos estado un poco atrasados en el fortalecimiento de otras dimensiones de la internacionalización, y una de esas tenía que ver con la atracción de estudiantes extranjeros para dos cosas. En primer lugar, para fortalecer el posicionamiento internacional de nuestros programas en el extranjero, pero también para propiciar actividades que permitan la experiencia internacional en los estudiantes que no se pueden mover. La presencia de un estudiante extranjero también genera una experiencia internacional, facilita la construcción de redes personales, lo que tiene un efecto directo y mucho impacto. Finalmente, la mayoría de los estudios que hablan de los factores que motivan o que gatillan la movilidad lo describen como uno de esos factores relevantes. El estudiante que está aquí conoce a un compañero internacional y se interesa por una cultura distinta, por el tema internacional, y finalmente termina haciendo alguna actividad internacional”.
“Estamos celebrando ahora haber entrado a la Asociación Universitaria Internacional de Postgrado, lo que abre un montón de oportunidades. La red tiene al menos diez convocatorias anuales de becas para movilidad internacional en postgrado, lo que también favorece la internacionalización. Estamos en paralelo desarrollando este programa de formación para dictar asignaturas en inglés y además estamos trayendo el próximo mes a una experta internacional en internacionalización en casa, para de nuevo fortalecer o propiciar que los estudiantes de pregrado y de postgrado tengan acceso a la experiencia internacional sin necesariamente tener que incurrir en el gasto normal que implica un intercambio. Nosotros estamos apostando a eso, así ha sido aprobado por el Ministerio de Educación y así ha sido contratado además con la Universidad de Chile. Nuestra expectativa es que tengamos cien académicos capacitados en EMI de aquí a fines del 2024, lo que nos permita en el segundo semestre del próximo año tener ofertada al menos una asignatura en el pregrado y una en el postgrado por Facultad que se dicte en inglés”.
Nota: Juan Pablo Salas / Traducción: Dirección de Relaciones Institucionales
