Proyecto Fondart dirigido por Rodrigo Ortiz también realiza evaluaciones en las oficinas salitreras de Santa Laura y Peña Chica.
Un grupo de profesores de la Escuela de Construcción Civil de la Universidad de Valparaíso se encuentra desarrollando un proyecto, con financiamiento Fondart, que busca caracterizar los materiales utilizados y los sistemas constructivos tradicionales de las oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura, en Iquique, con el objetivo de aportar a que estos sitios puedan salir de la lista de Patrimonio Mundial en Peligro, categoría en que se encuentran desde 2005.
Desde aproximadamente seis años, los investigadores vienen realizando estudios en las oficinas salitreras sobre biodeterioro, resistencia estructural y estado de las maderas sujetas a las condiciones climáticas del desierto. Con esos antecedentes postularon a financiamiento Fondart para determinar las características materiales del hormigón pampino, bloques de yeso con traba, morteros y acero, para determinar por qué a pesar del paso del tiempo, estos materiales se mantienen en una condición aceptable.
Daño por intervención humana
El doctor Rodrigo Ortiz, académico e investigador de la Escuela de Construcción Civil de la UV y director del proyecto, explica que la línea de investigación busca analizar las salitreras desde la perspectiva de un laboratorio in situ y determinar por qué los materiales se han mantenido hasta hoy sin deterioro.
Una de las tesis de los investigadores es que el daño que se puede constatar en los materiales es atribuible, principalmente, a la intervención humana más que a la degradación. Los investigadores buscan realizar una identificación de materiales aglomerantes anteriores a 1900 que difieran del cemento y relacionarlo con su durabilidad en un clima extremo, lo que finalizará en la entrega de una sistematización con información científica que debiera ser considerada por la Unesco para sacar a ambas oficinas salitreras de la lista de Patrimonio Mundial en Peligro.
El reloj de la plaza Prat
En otro proyecto en desarrollo se busca establecer un diagnóstico del estado de los materiales y la condición estructural de la torre del reloj de la Plaza Prat de Iquique, que según el propio profesor Ortiz se realiza en base a técnicas no destructivas y con equipamiento de última generación.
Los investigadores ya han realizado dos visitas técnicas al sector y esperan publicar los resultados en agosto, en el marco de una exposición que involucre a toda la comunidad.
Protección y Difusión del Patrimonio
El profesor Rodrigo Ortiz asegura que toda la experiencia que han obtenido trabajando en terreno tanto en las oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura, como en la del reloj de la torre de la Plaza Prat en Iquique, es un conocimiento que se puede trasladar a otras ciudades del país.
“Vemos que en Valparaíso hay mucho trabajo por hacer en el ámbito de la protección y difusión del patrimonio, pero no se hacen los esfuerzos correspondientes. Con toda nuestra experiencia y conocimiento que hemos obtenido en las investigaciones del norte del país perfectamente podríamos aplicarlos acá. Esperemos que las autoridades se motiven para desarrollar este tipo de estudios”, explicó.
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