Desarrollado por el grupo MOBIC, el nuevo sitio web reúne información científica sobre especies marinas de Montemar y la costa de la región de Valparaíso, transformando años de investigación, colecciones biológicas y trabajo estudiantil en un repositorio abierto para la educación, la investigación y la conservación.
Lo que durante años permaneció en tesis de pregrado, seminarios de investigación, colecciones biológicas y laboratorios de la Facultad de Ciencias del Mar y de Recursos Naturales de la Universidad de Valparaíso, hoy se transforma en una herramienta de acceso abierto para toda la comunidad. Ese es el principal aporte de la nueva Plataforma de Biodiversidad Marina, desarrollada por el grupo MOBIC (Montemar Biodiversidad, Investigación y Colecciones Marinas), iniciativa que reúne conocimiento científico generado en la Universidad y lo pone al servicio de estudiantes, investigadores, docentes, tomadores de decisiones y público general.
La plataforma constituye mucho más que un catálogo digital de especies. Su principal innovación radica en convertir décadas de investigación académica en contenidos accesibles, visualmente atractivos y científicamente rigurosos, permitiendo que cualquier persona pueda conocer la riqueza biológica que habita en el entorno de Montemar y en la costa de la región de Valparaíso.
En esta primera etapa, el sitio reúne 33 fichas de especies completamente desarrolladas, elaboradas principalmente a partir de ejemplares de la Colección de Montemar. Cada una integra información taxonómica, antecedentes biológicos y ecológicos, registros fotográficos y procesos de digitalización que, en algunos casos, incluyen modelos tridimensionales de organismos marinos. Entre los grupos representados destacan estrellas y erizos de mar, aves y mamíferos marinos, como el chungungo y el lobo marino común.
Además, la plataforma incorpora listados actualizados de biodiversidad para Chile, que actualmente consideran 53 especies de estrellas de mar, 46 especies de erizos y 84 especies de nudibranquios (babosas marinas), a los que próximamente se sumarán 168 especies de crustáceos braquiuros (cangrejos de mar).
Salir de las aulas
Para la directora de MOBIC, la bióloga marina y doctora en Oceanografía Johanna Medellín, uno de los mayores logros de esta iniciativa es que permite que el conocimiento generado en la universidad trascienda los espacios académicos tradicionales.
“Considero que esta iniciativa tiene un enorme valor porque permite que el conocimiento generado durante años de investigación, tesis y seminarios salga de las aulas y laboratorios para llegar a la comunidad. Nuestro objetivo es comenzar mostrando la biodiversidad local de Montemar, pero con la visión de construir una plataforma que contribuya a la difusión y valoración de la biodiversidad marina de Chile”, afirmó.
La doctora Medellín agregó que “ha sido un trabajo profundamente colaborativo. Detrás de la plataforma hay estudiantes, académicas, académicos, profesionales y colaboradores de distintos laboratorios de la Facultad, así como socios nacionales e internacionales vinculados a reconocidas instituciones y centros especializados en biodiversidad. Gracias a este esfuerzo conjunto hemos podido reunir colecciones, conocimientos y experiencias diversas en un proyecto común. Más que una página web, esta plataforma representa una comunidad comprometida con conocer, valorar y difundir la biodiversidad marina para las futuras generaciones”.
Tal como lo señaló la académica, el portal refleja una de las fortalezas distintivas de la Facultad: la integración entre investigación, docencia y vinculación con el medio. Las fichas fueron elaboradas a partir de información generada en trabajos de titulación, seminarios y otras actividades académicas, mientras que su construcción contó con la participación directa de estudiantes de Biología Marina, junto con la revisión científica de académicas y académicos especialistas de la Facultad.
Hasta la fecha, quince estudiantes han participado como autores de contenidos, aportando antecedentes científicos, revisiones bibliográficas y trabajo asociado a colecciones biológicas.
Según explicó Johanna Medellín, esta experiencia modifica profundamente la forma en que los futuros profesionales se relacionan con su trabajo académico: “Cuando una o un estudiante sabe que el resultado de su esfuerzo no quedará guardado en una carpeta o limitado a una evaluación académica, sino que podrá ser consultado por otras personas, adquiere un compromiso y una motivación diferentes. Sienten que su trabajo tiene un propósito y que están contribuyendo de manera real al conocimiento de la biodiversidad marina”, sostuvo. Y destacó: “Benjamín Henríquez, quien está finalizando su trabajo de grado sobre crustáceos braquiuros, lo expresó muy bien al señalar que una de sus principales motivaciones era que las personas pudieran conocer mejor estos organismos, comprender su diversidad y valorar la riqueza biológica que representan. Creo que ese sentimiento refleja muy bien el espíritu de esta iniciativa”.
La académica añadió que durante los últimos dos años las y los estudiantes han participado activamente en la revisión de colecciones, consultas a museos e instituciones especializadas y generación de contenidos que incluso han derivado en productos científicos.
“Además de fortalecer su formación profesional, esta experiencia les permite comprender que la ciencia también tiene una responsabilidad social: generar conocimiento, compartirlo y acercarlo a la comunidad. Cada aporte ayuda a comprender mejor, valorar y proteger nuestro patrimonio natural”, enfatizó.
Rigor científico y divulgación
En un contexto marcado por la abundancia de información disponible en internet, la plataforma apuesta por una experiencia que combina rigurosidad científica y divulgación. Entre sus principales fortalezas destacan la calidad visual de los contenidos, la organización intuitiva de la información y la integración de fotografías, imágenes de colecciones biológicas, registros microscópicos y modelos digitales que permiten observar detalles normalmente invisibles para el público.
La propuesta responde también a una inquietud frecuente de quienes visitan el borde costero de Montemar y se preguntan por las especies que observan en las rocas, pozas intermareales o áreas cercanas a la costa.
“Muchas personas visitan el intermareal de Montemar y nos preguntan constantemente por los organismos que observan, cómo se llaman o qué función cumplen dentro del ecosistema. Ahora cualquier persona podrá acceder directamente a esa información de manera sencilla, atractiva y confiable”, señaló la doctora Medellín.
La directora de MOBIC destacó que gran parte de la biodiversidad marina permanece desconocida para la ciudadanía, incluso para quienes viven junto al océano. “Cuando las personas descubren las formas, colores, adaptaciones y modos de vida de estos organismos, suelen sorprenderse. Hemos puesto mucho esfuerzo en que la experiencia sea visualmente atractiva, incorporando fotografías de alta calidad, material de colecciones biológicas, imágenes microscópicas, escaneos digitales y modelos tridimensionales que permiten observar detalles que normalmente pasan desapercibidos”, explicó. En esa línea, afirmó: “Creemos que conocer es el primer paso para valorar y conservar. Si logramos despertar la curiosidad de estudiantes, profesores, visitantes y de la comunidad en general, estaremos contribuyendo a una mayor valoración de la biodiversidad marina y de los ecosistemas que nos rodean”.
Entre las especies presentes en la plataforma, el grupo MOBIC identificó al lobo marino común (Otaria flavescens) como uno de los mejores representantes de la riqueza biológica del litoral de Valparaíso.
“Es una especie emblemática de nuestro borde costero, familiar para quienes viven o visitan Valparaíso, y que además podemos observar en la lobera de descanso de Montemar. Sin embargo, detrás de esa familiaridad existe una historia mucho más profunda. Como depredador tope, el lobo marino refleja la productividad de los ecosistemas marinos influenciados por la Corriente de Humboldt y la estrecha conexión entre el océano y la biodiversidad que sustenta”, indicó la académica, quien también relevó: “Además, suele ser una de las primeras especies que despierta la curiosidad de las personas y las invita a descubrir la enorme diversidad de vida que existe bajo la superficie. Parte de esta reflexión surgió del trabajo realizado por Lafka Neira, estudiante de Biología Marina e integrante de MOBIC, quien además de colaborar en la gestión de las redes sociales del grupo desarrolla actualmente su tesis en mamíferos marinos. Su visión refleja muy bien el espíritu de esta iniciativa: acercar a la comunidad a especies que forman parte de nuestro patrimonio natural y que nos recuerdan que convivimos diariamente con una biodiversidad extraordinaria. Conocer esa riqueza es el primer paso para valorarla y conservarla”, sostuvo Johanna Medellín.
Conocer para conservar
La iniciativa busca proyectarse en el tiempo: “Esperamos continuar incorporando nuevas especies, grupos taxonómicos y contenidos año a año, fortaleciendo este repositorio de conocimiento sobre la biodiversidad marina de Valparaíso y Chile, porque comprender y conservar la biodiversidad marina comienza por conocer nuestro entorno local”, expresó la académica.
La directora de MOBIC agradeció el respaldo institucional brindado por las autoridades de la Facultad de Ciencias del Mar y de Recursos Naturales, así como el trabajo de David Jara, responsable del diseño e implementación del sitio web, y de David Rojas, quien colaboró en la recopilación, organización y carga de contenidos, junto a estudiantes, académicos, académicas, profesionales y colaboradores nacionales e internacionales que hicieron posible esta iniciativa.
“La página que hoy vemos es el resultado de un esfuerzo colectivo construido durante varios años. Más que un sitio web, representa una comunidad comprometida con conocer, valorar y difundir la biodiversidad marina de Chile”, concluyó.
Quienes deseen explorar la plataforma y conocer más sobre la biodiversidad marina de Valparaíso y Chile pueden visitar el sitio biodiversidadmarina.uv.cl.
Nota: Pamela Simonetti
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