En la última edición de este año, el astrónomo, reconocido divulgador científico, fue reconocido por su destacada labor en la difusión del conocimiento astronómico a la comunidad.
El ciclo 2024 de Charlas Públicas de Astronomía de la Universidad de Valparaíso se despidió con un emotivo homenaje a su fundador, el astrónomo Nikolaus Vogt. En una ceremonia cargada de emoción, el Instituto de Física y Astronomía (IFA UV), organizador del evento, destacó el impacto de esta iniciativa, que desde el 2006 ha llevado el mundo de la astronomía a miles de personas. Este espacio, convertido en un referente de la divulgación científica en la región, ha ofrecido, hasta la fecha, un total de 164 conferencias gratuitas, en la sala Rubén Darío del Centro de Extensión de la UV, interrumpiéndose únicamente durante unos meses debido a la pandemia.
El doctor Vogt fue homenajeado por su destacada trayectoria antes de ofrecer su última charla pública oficial. Bajo el título “¿Ayudará la mosca efímera a entender la evolución?”, esta conferencia marcó un momento significativo en su carrera tras haberse acogido a retiro en octubre, y reafirmó su incansable labor en la promoción del conocimiento astronómico. Aunque se despide formalmente de esta etapa, el profesor Vogt planea seguir contribuyendo activamente a la divulgación científica.
El evento incluyó un momento artístico especial, con un concierto a cargo de la Agrupación Musical de Cámara de la Universidad de Valparaíso, dirigida por el profesor Gonzalo Valencia. El repertorio combinó dos sinfonías del astrónomo y compositor William Herschel con el Divertimento KV 137 de Wolfgang A. Mozart, ofreciendo un cierre único que conectó la ciencia, la música y la comunidad.
"El profesor Vogt no solo creó esta iniciativa en 2006, sino que la desarrolló con un compromiso y dedicación excepcionales durante 18 años. Él programó cada charla, invitó a académicos de diversas universidades y centros astronómicos del país y promovió la investigación activamente en estudiantes del pregrado desde sus primeros pasos en la Licenciatura en Física, logrando incluso que algunos publicaran investigaciones científicas", señaló la astrónoma Catalina Arcos, coordinadora de Vinculación con el Medio del IFA y de la Facultad de Ciencias de la UV.
La doctora Arcos también subrayó las múltiples iniciativas de divulgación científica lideradas por Vogt: “Este homenaje es un reconocimiento que hacemos no solo desde el Instituto de Física y Astronomía, sino también desde la Facultad de Ciencias y la Universidad en su conjunto, valorando tanto su trayectoria como su incansable trabajo para conectar la astronomía con la comunidad", añadió.
En un mensaje lleno de gratitud, la astrónoma destacó el impacto personal y profesional que Vogt tuvo en su propia carrera y en la formación de nuevas generaciones de astrónomos: "Quiero agradecerle públicamente a Nikolaus por su gran ejemplo. Yo soy parte de su legado. Cuando ingresé a la Licenciatura en Física, él fue mi profesor de Introducción a la Astronomía, y esa experiencia marcó el comienzo de mi carrera. Hoy, como coordinadora de Vinculación con el Medio, tengo el honor de continuar muchas de las actividades, talleres e ideas que él desarrolló con tanta creatividad y entusiasmo. Su trabajo no solo inspiró a sus estudiantes, sino que también creó espacios para que la comunidad pudiera maravillarse con los hallazgos y misterios del universo", expresó.
La doctora Arcos destacó que esta última charla oficial, tras el reciente retiro de Vogt, simboliza el cierre de una etapa, pero también el inicio de una nueva en la que su legado continuará vivo.
"El compromiso del profesor Vogt con la divulgación del conocimiento astronómico y con la formación de nuevos astrónomos es un ejemplo para todos. Su legado trasciende generaciones y seguirá inspirando a quienes sueñan con estudiar y conocer más del universo", sostuvo.
A lo largo de su carrera, el doctor Nikolaus Vogt llevó el conocimiento astronómico a públicos de todas las edades mediante diversas actividades. Entre las más destacadas se encuentran la exposición itinerante “La máquina del tiempo”, que recorrió diversas ciudades del país; las observaciones astronómicas diurnas y nocturnas en Valparaíso y Calle Larga; los talleres de telescoperos, y la exhibición de su valiosa colección privada de meteoritos. Además, Vogt relevó la figura de Juan Mouat, un excéntrico relojero escocés, pionero de la astronomía chilena, entre otras importantes contribuciones a la ciencia y la divulgación.
Asimismo, el profesor Vogt fue clave en la gestión de la llegada del telescopio Bochum al Observatorio de la Universidad de Valparaíso, ubicado en Pocuro, Calle Larga, en la provincia de Los Andes, consolidándose como el primer telescopio público del país y el más avanzado de la Región de Valparaíso.
Uno de los puntos altos del legado del profesor Nikolaus Vogt incluye el descubrimiento pionero de los "superhumps" o "súper jorobas", un fenómeno estelar observado por primera vez en diciembre de 1972, mientras estudiaba la nova enana VW Hyi en el observatorio La Silla de la ESO. Este fenómeno, caracterizado por variaciones semiperiódicas en la intensidad de la luz de sistemas binarios de estrellas, permitió avanzar en la comprensión de los discos de acreción, estructuras donde el material fluye entre las estrellas, y en la determinación de las masas estelares. El hallazgo, fruto de una observación casual y posteriormente consolidado con años de estudio, marcó un hito en la astrofísica, posicionando al doctor Vogt como un referente en el campo de la física estelar.
Nota: Pamela Simonetti / Fotos: Matías Salazar
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